Toen God een konijn was - Sarah Winman

Geromantiseerd verhaal, maar gebaseerd op feiten

Sarah Winman is vooral bekend als actrice in Engelse series. Zij legt zich nu ook toe op het schrijven en heeft met haar debuutroman Toen God een konijn was, een goede start gemaakt. Om het Stampertje-, Snuffie-, en Nijntjerepertoire een nieuwe dimensie te geven, noemt hoofdpersonage Elly haar konijn God. En daarmee is de toon gezet. Excentriciteit alom, maar dit leidt niet tot een buitensporig vreemde roman. In tegendeel, het is een herkenbaar verhaal over verlies en hereniging.

Het leven van de negenjarige Elly zit niet mee. Ze krijgt ruzie met de juffrouw van de Zondagsschool, omdat ze zich afvraagt of de geboorte van Jezus het gevolg was van een niet-geplande zwangerschap. Haar hartsvriendin die muntjes uit haar onderarm kan toveren, verdwijnt zomaar. En haar broer worstelt met homoseksuele gevoelens.

Ook in het tweede deel van het boek, als Elly inmiddels zeventwintig is geworden, loopt haar leven niet bepaald op rolletjes. Toch is deze roman geen zeurverhaal over de treurnis van het leven. Winman schrijft luchtig. Dat geldt vooral voor het eerste deel, waarin ze luchtigheid kan koppelen aan kinderlijke eenvoud. De schrijfster lijkt het kinderbrein uitstekend te begrijpen: van het ene op het andere been ‘hupsen’, alsof je op glasscherven loopt, een kritische blik naar eten omdat ‘niet alles naar kip smaakt’, en een boeterente voor de tandenfee, omdat een pijnlijke kies niet wordt opgehaald. Zelfs de spelfouten ontbreken niet. In een brief aan haar hartsvriendin schrijft Elly: ‘Wat naar dat je diabetes hebt.’

Winman hanteert ook een magische schrijfstijl. Ze plaatst je continu in een andere positie, terwijl ze qua uitgangspunt – de ik-vorm van Elly – niet anders gaat schrijven. Ze kan je als lezer het schouwspel van een afstandje laten analyseren, maar je ook meetrekken in de duizelingwekkende gedachten van een excentrieke geest. Mix dit met haar tomeloze humor en fantasie en een heerlijk boek is geboren. Het kerstspel waarin Elly speelt is een goed voorbeeld van Winmans fijne humor. De zonnebril waarmee Elly auditie doet om de indruk te wekken rechtstreeks uit de showbizz te zijn gelopen, zorgt voor een geheel nieuw personage: de blinde herbergier. En als een Grieks klasgenootje haar tekst vergeet, sluit ze het spel af met de woorden: ‘Hé, Maria. Jij krijgen kind. Ga naar Beflem.’ Toen god een konijn was is een goede balans tussen treurnis en vrolijkheid.



Sarah Winman (46) groeide op in Essex. Ze volgde een acteursopleiding en speelt sindsdien in het theater, in films en in televisieseries. Ze speelde onder andere in The Discovery of Heaven, met Jeroen Krabbé. Momenteel woont Sarah Winman in Londen. Het boek is uitgegeven door Orlando en is ook als e-boek verkrijgbaar. De vertaling is van Miebeth van Horn.

Luchtcowboy is uitgegeven door Nijgh en van Ditmar en is ook verkrijgbaar als e-book.





Waardering:
   

Boekbespreking door Chiel Harte

email mij

Gepubliceerd: 21-03-2013